【為替レートに関する注記】
本レポートにおける日本円（JPY）への換算は、読者の便宜を図るための参考値です。本レポートでは、特記ない限り以下のレートを適用しています。
1 USD = 154.20 JPY （2025年11月5日時点の参考値）
シカゴでの留学生活：知っておきたい6つの特徴
世界屈指の名門校が集まる学術都市シカゴ。大都市の刺激と中西部の温かさが共存するこの街は、本気で学びたい日本人留学生にとって最高の環境ですが、渡航前には特有の「ルール」を知っておくことが成功の鍵となります。
1. 世界トップレベルの学術環境と「スピード感」
シカゴには全米トップ10に数えられるシカゴ大学やノースウェスタン大学があり、非常に知的で刺激的な環境です。注意したいのは、多くの名門校が採用する「クォーター制（4学期制）」。1学期が約10週間と短く、常に試験に追われるような猛烈なスピードで学習が進みます。予習・復習の習慣を日本にいるうちから身につけておくことが、現地での「学び」を楽しむための第一歩です。
2. 渡航時期の落とし穴：「30日ルール」
米国のF-1ビザ規定により、新規留学生が入国できるのはプログラム開始日の「30日前から」と厳格に決まっています。ここで注意が必要なのがアパートの契約です。シカゴの賃貸は「毎月1日開始」が一般的ですが、入国制限の関係で「家賃は払っているのにまだ入国できない（空家賃）」が発生しがちです。最初の2週間はホテルやAirbnbを利用するなど、戦略的な予算計画を立てましょう。
3. 家賃相場と「保証人」の壁
シカゴの家賃は全米平均より高めですが、地域によって格差が激しいのが特徴です。
| 地域名 | 主な大学 | 1LDK相場 (USD) | 1LDK相場 (JPY) |
|---|---|---|---|
| Hyde Park | シカゴ大学 | $1,700 - $1,895 | 約26.2万円〜 |
| Evanston | ノースウェスタン大学 | $2,200 (Median) | 約33.9万円 |
| The Loop | 中心部 | $2,550 (Avg) | 約39.3万円 |
留学生にとって最大の障壁は、米国の信用履歴がないため「保証人（Guarantor）」を求められることです。審査が非常に厳しいため、特に1年目は保証人が不要で、光熱費や家具も含まれる「大学寮」への入居を強くおすすめします。
4. 冬の「暖房費」に注意！シカゴの生活費
家賃以外で月16万円程度の生活費を見込む必要がありますが、盲点なのが冬のガス代です。「風の街」と呼ばれるシカゴの冬は氷点下20度を下回ることもあり、古いアパートでは暖房費だけで月$200〜$300（約3万〜4.6万円）に達することも。物件探しの際は「Heat Included（暖房費込み）」の条件を優先的に探すと、冬の出費を抑えられます。
5. 治安は「点」で捉える：超局所的な安全対策
「シカゴは怖い」というイメージがあるかもしれませんが、実際には犯罪の「超局所性」を理解することが重要です。数ブロック隣に行くだけで治安が劇的に変わるため、「シカゴ全体」を恐れるのではなく、シカゴ警察の「ClearMap」などのデータを使って、自分の住むエリアの状況をピンポイントで確認する習慣をつけましょう。
6. 賢い自炊戦略と日本食材へのアクセス
食費を抑えるにはスーパーの使い分けが必須です。基本食材は格安のAldi、冷凍食品は人気のTrader Joe's、特定のブランドはセールが強いJewel-Oscoと使い分けるのが現地の学生の定番です。なお、巨大な日系スーパー「ミツワ」は郊外にあり、車で片道40〜45分かかります。日本食材の調達は「月1回の遠征イベント」として友人と計画するのが楽しいですよ。
シカゴに関する豆知識
厳しい冬と意外な「花粉症」
シカゴの冬は防風性能の高いダウンジャケットやスノーブーツが「生存の必須アイテム」です。また、春と秋には非常に強力な花粉（樹木やブタクサ）が飛散します。日本で花粉症がなかった人でも現地で発症するケースが多いため、アレルギー薬の準備を忘れずに。
便利な公共交通と「U-Pass」の格差
CTA（電車・バス）は非常に発達しており、学生向けの乗り放題パス「U-Pass」を使えば格安で移動できます。ただし、シカゴ大学の大学院生はU-Passの対象外となるなど、大学や学位によって条件が異なるため、自分のプログラムが対象かどうか事前に確認が必要です。
到着直後の「チェックイン」は命綱
シカゴに到着したら、2週間以内に必ず大学の国際課で「移民法上のチェックイン」を完了させてください。これを怠ると、SEVIS（政府のデータベース）上でステータスが「未着」となり、ビザが自動的に失効してしまいます。何よりも優先すべき最重要アクションです。
留学準備に役立つリンク集
- Part F - Students (F, M) - USCIS
- Students and Employment - USCIS
- Get a student visa to study in the U.S. | USAGov
- Students and the Form I-20 | Study in the States
- Student Visa - Travel
- University of Chicago - Office of International Affairs
- Northwestern University - OISS
- UIC - Office of International Services
- CTA (Chicago Transit Authority)
- NotifyChicago (Emergency Alerts)
- Chicago Police Department CLEARMap
- Chicago Public Library
- Mitsuwa Marketplace
まとめ
シカゴ留学は、その寒さや手続きの複雑さに戸惑うこともあるかもしれません。しかし、それを乗り越えた先には、世界トップクラスの知性に触れ、多様な文化を味わいつくす素晴らしい日々が待っています。一つひとつ着実に準備を進めれば大丈夫。あなたの挑戦を心から応援しています！
※リサーチ日：2026年1月1日
