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パラタインでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

シカゴ近郊に位置するパラタインは、全米屈指の教育環境と「日本のような安心感」が共存する、日本人留学生にとって理想的なエリアです。名門大学への編入実績が豊富なハーパーカレッジを中心に、挑戦と安心を両立できるこの街の魅力を深掘りします。

パラタインの学びの中心であるハーパーカレッジは、単なるコミュニティカレッジではありません。イリノイ大学アーバナ・シャンベリー校（UIUC）のような全米トップクラスの4年制大学への編入ルート（2+2プログラム）が確立されています。

留学生へのアドバイス： 英語力に不安があっても、キャンパス内の無料チュータリングセンターを活用すれば、現地学生と同じ土俵で学力を伸ばせます。「まずはここから」というステップアップに最適な環境です。

隣接するアーリントンハイツには、巨大日系スーパー「ミツワマーケットプレイス」があります。日本の食材、書籍、さらにはフードコートのラーメンまで、日本と変わらない生活が手に入ります。

留学生にとっての魅力： 慣れない異国生活で、いつでも「日本の味」にアクセスできるのは精神的な支えになります。また、周辺には日本語で受診できる「日本クリニック」や歯科医院も多く、医療面の不安も大幅に軽減されます。

パラタインの1ベッドルームの家賃相場は約1,600ドル〜1,700ドル。シカゴ市内よりは抑えめですが、留学生にとって最大の壁は「クレジットヒストリー（信用履歴）」がないことです。

ここが注意点： 多くの物件で家賃3倍の月収証明を求められます。親の残高証明書（英文）の準備はもちろん、保証人がいない場合は「TheGuarantors」などの機関保証サービスを利用することを念頭に置いておきましょう。

イリノイ州では2026年1月より、スーパーで購入する食料品への1%の税金が廃止されました。一方で、外食には高い売上税（約10%）とチップが必要です。

生活のヒント： 州の最低賃金は時給15ドルと高めです。学内（On-Campus）でのアルバイトは週20時間まで許可されているため、自炊を基本にしつつ、キャンパス内で働くことで生活費の負担を大きく減らすことが可能です。

広大な郊外エリアですが、シカゴ中心部へはMetra（鉄道）で約45〜60分。さらに、予約制の乗り合いバス「Pace On Demand」が非常に便利です。

移動のアドバイス： 指定エリア内なら2ドル程度で利用できるオンデマンドバスは、買い物や通学の強い味方です。冬の積雪時は自転車利用が不可能になるため、こうした公共交通機関とUber/Lyftを組み合わせるスキルが必須となります。

パラタインは四季がはっきりしており、夏は雷雨、冬は極寒のマイナス気温が続きます。また、竜巻警報などの気象災害に対する地域の警戒システムも発達しています。

安全への配慮： 毎月の避難訓練用サイレンや、村の緊急通知システム「Citizen Alert」への登録を忘れずに行いましょう。冬場は「除雪体制」が整ったアパートを選ぶことが、快適な留学生活を送るための隠れたポイントです。

パラタイン公共図書館： 静かに集中できる「クワイエットゾーン」があり、Wi-Fiも完備。学生にとって最高の自習室となります。
ミートアップ： 地域には日本語と日本文化に興味を持つ現地人のコミュニティがあり、定期的に交流会が開かれています。英語をアウトプットする絶好のチャンスです。

パラタインは、高い志を持つ留学生を優しく、そして力強くサポートしてくれる街です。冬の寒さや車社会といった壁はありますが、それを補って余りある素晴らしい教育環境と安心できるコミュニティがあなたを待っています。一歩踏み出す準備はできましたか？あなたの挑戦を応援しています！

※情報リサーチ日：2025年12月20日