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ヒューストンでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

NASA（航空宇宙局）や世界最大の医療センターを擁し、全米第4の人口を誇るメガシティ、ヒューストン。大都市の利便性とテキサスらしい温かさが共存し、実は他の大都市に比べて生活費を抑えながら質の高い学びを得られる、穴場の留学先です。

1. 全米主要都市の中で際立つ「住みやすさ」と家賃のバランス

ヒューストンの最大の魅力は、ニューヨークやロサンゼルスといった他の大都市に比べ、家賃が著しく安価な点です。市全体の平均ではワンルームが約16万円（$1,032〜）から見つかります。ただし、治安や通学の利便性によって価格差が激しいのが特徴。大学周辺の安全なエリアでは1ベッドルームで約25万〜37万円と高めになりますが、友人とアパートをシェア（ルームシェア）することで、一人当たりの負担を月10万円〜15万円程度に抑えるのが留学生の賢い選択です。

2. 「車社会」を賢く生き抜く！留学生向けの強力な交通サポート

テキサスは典型的な車社会ですが、留学生には「METRORail（ライトレール）」という心強い味方があります。特にライス大学やヒューストン大学の学生は、大学から運賃の全額補助や大幅な割引が受けられる制度（COASTプログラムなど）があり、実質無料または格安で移動可能です。この鉄道沿線に住むことで、車を持たなくてもダウンタウンや医療センター、キャンパス間をスムーズに移動できるため、まずは「駅近」の物件を探すことから始めましょう。

3. 日本の味が恋しくなっても安心。充実したアジア系コミュニティ

海外生活で一番の不安要素である「食」についても、ヒューストンは非常に恵まれています。日系スーパーの「Seiwa Market」や韓国系の「H-Mart」があり、日本の調味料、お米、お惣菜、さらには薄切り肉まで簡単に手に入ります。中心部からは車で20分ほど離れていますが、週末に友人と「まとめ買い」に出かけるのが留学生の定番コース。現地のスーパー「H-E-B」も生鮮食品の質が高く、自炊派には最高の環境が整っています。

4. エリア選びが鍵！データに基づいたスマートな防犯対策

治安に関しては、エリアによって状況が大きく異なります。ライス大学周辺のような非常に安全な高級住宅街もあれば、注意が必要な地区もあります。不安を解消するために、ヒューストン市警も採用している「Community Crime Map」を使い、住む予定の場所の状況をピンポイントで確認しましょう。日没後の一人歩きを避ける、セキュリティのしっかりしたアパートを選ぶといった基本を守れば、過度に恐れる必要はありません。

5. エアコン代に注意？亜熱帯特有の気候とエネルギー管理

ヒューストンの夏（5月〜9月）は非常に高温多湿で、体感温度が40℃を超える日も珍しくありません。この時期は24時間エアコン稼働が必須となるため、電気代が月3万〜6万円に跳ね上がることも。一方で冬は非常に温暖で過ごしやすく、厚手のコートはほとんど出番がありません。「外は酷暑、室内は極寒（冷房）」という極端な環境に対応できるよう、夏でも常に羽織れるものを持っておくのが、現地で体調を崩さないための鉄則です。

6. 世界最高峰の医療と、大学による手厚いサポート体制

ヒューストンには「テキサス医療センター」という世界最大の医療機関が集積しており、医療水準は世界トップクラスです。留学生には大学指定の健康保険への加入が義務付けられており、年間約44万〜53万円と高額ですが、その分、学内のヘルスセンターを格安で受診できるなどの恩恵があります。また、大学の国際課（OISS/ISSSO）は非常に親切で、ビザの手続きから英語クラスの案内まで、あなたの留学生活を全力でバックアップしてくれます。

ヒューストンに関する豆知識

NASAだけじゃない！食の都としての顔

ヒューストンは「全米で最も多様性に富んだ都市」の一つと言われ、ベトナム料理やテックスメックス（テキサス風メキシコ料理）など、安くて絶品な多国籍グルメの宝庫です。特にベトナム風の「フォー」や、地元民に愛されるハンバーガーチェーン「Whataburger」は必食です。

洪水リスクの確認は「1階」を避けるのがコツ

広大な平地であるヒューストンでは、大雨による洪水が日常的なリスクです。アパートを借りる際は、ハリス郡の洪水マップ（Interactive Flood Map）を確認し、リスクが高いエリアの「1階（Ground Floor）」は避けるようにしましょう。2階以上の部屋を選ぶだけで、安心感が大きく変わります。

驚きの最低賃金とチップ文化

テキサス州の最低賃金は時給$7.25（約1,124円）と、全米の中では低めです。また、レストランやタクシー（Uber含む）では18〜25%程度のチップを支払うのがマナー。生活費の予算を立てる際は、このチップ代も忘れずに計算に入れておきましょう。

留学準備に役立つリンク集

まとめ

ヒューストンは、全米屈指の教育・医療環境を持ちながら、生活コストを抑えられる「夢をかなえるための戦略的な場所」です。確かに気候や治安に特有の注意点はありますが、正しい情報を持ち、現地のサポートを活用すれば、これほど可能性に満ちた街はありません。NASAの街から、あなたの新しい未来を打ち上げてみませんか？私たちはあなたの挑戦を心から応援しています！

（注：本記事の情報は2025年11月のリサーチに基づいています。為替レートは1ドル＝155円で計算しています。）

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