エレンズバーグでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

ワシントン州のほぼ中心に位置するエレンズバーグは、大自然と大学文化が融合した「カレッジタウン」です。シアトルの都会喧騒から離れ、落ち着いた環境で学業に専念したい日本人学生にとって、非常に魅力的な選択肢となるでしょう。

1. 街全体がキャンパス！日本人への理解が深い「CWU」の環境

エレンズバーグの生活の中心は、セントラル・ワシントン大学（CWU）です。この大学には日本語専攻があり、日本文化に興味を持つ現地学生が多いため、日本人留学生は非常に温かく迎えられます。

• コミュニティ: 「Japanese Student Association (JSA)」や「Friends Club」といった学生団体が活発に活動しています。
• アドバイス: 毎週のミーティングやシアトル旅行、ゲームナイトなどのイベントに積極的に参加してみましょう。英語力に自信がなくても、「言語交換パートナー」が見つけやすい環境なので、自然と友人の輪が広がります。

2. 知っておきたい「住まい」のハードルと賢い選択肢

アメリカでのアパート契約には「クレジットヒストリー（信用履歴）」が必要で、渡米直後の留学生には高い壁となります。

• 審査の現実: 民間のアパートでは「家賃の3倍の収入」を求められることが多く、学生単独での契約は困難です。
• おすすめの戦略: 初年度は大学の寮（オンキャンパス）への入居を強くおすすめします。審査が通りやすく、家具や光熱費が含まれているため、生活の立ち上げがスムーズです。2年目以降、現地の生活に慣れてから保証人代行サービスなどを利用してオフキャンパスへ移行するのが現実的です。

3. 留学生に嬉しい！市内バスはなんと「完全無料」

車社会のアメリカにおいて、交通費は大きな負担になりがちですが、エレンズバーグには強力な味方があります。

• Central Transit: 市内を走る公共バスは、学生も市民も完全無料（Fare-free）で利用できます。
• 利便性: 「Transit」アプリを入れれば、リアルタイムでバスの現在地を確認できます。
• アドバイス: バスには自転車ラックも付いているので、自転車とバスを組み合わせて移動するのが現地流のスマートなスタイルです。

4. エレンズバーグ名物？「強風」と「スモーク」への備え

快適な生活を送るために、現地の気候特性を知っておくことは非常に重要です。

• 風の強さ: 年間を通じて強風が吹くことで有名です。自転車移動を考えている方は、向かい風の厳しさを想定しておきましょう。風が強い日は無理をせず、無料バスを利用するのがコツです。
• スモークシーズン: 8月〜10月頃は山火事の煙（スモーク）で大気が汚染されることがあります。
• 備え: 高機能なN95マスクを日本から持参するか、現地ですぐに購入できるようにしておきましょう。

5. 全米トップクラスの最低賃金！学内バイトで生活を支える

ワシントン州は全米でも最低賃金が高く、2025年1月時点での最低賃金は時給16.66ドルに達しています。

• 就労のチャンス: F-1ビザの留学生でも、キャンパス内であれば週20時間まで合法的に働けます。
• 収入目安: 週20時間働けば、月額約1,300ドル程度の収入が見込めます。
• 探し方: 大学の求人プラットフォーム「Handshake」を使って、食堂や事務の仕事を探してみましょう。

6. 日本食が恋しくなったら？賢い「買い出し」のコツ

市内のスーパーでも基本的な食材は揃いますが、本格的な日本食を作るには少し工夫が必要です。

• Weee! の活用: アジア系ネットスーパー「Weee!」はエレンズバーグへの配送に対応しています。納豆や薄切り肉、日本の調味料などを玄関まで届けてくれるため、留学生の強い味方になります。
• 週末の遠征: 週末にシャトルバスでシアトルへ行き、日系スーパー「宇和島屋（Uwajimaya）」でまとめ買いをするのも、多くの日本人留学生が楽しみにしているリフレッシュ方法の一つです。

エレンズバーグに関する豆知識

社会保障番号（SSN）の申請は「ヤキマ」へ

アルバイトをする際に必要なSSNのオフィスは、エレンズバーグ市内にはありません。隣町のヤキマ（Yakima）まで行く必要があります。

• 移動方法: 平日運行の「Yakima-Ellensburg Commuter」バス（片道5ドル）を利用して、小旅行気分で手続きに行くのが一般的です。

銀行口座と生活インフラ

• 銀行: キャンパス内にある「WSECU」は留学生の口座開設に慣れており、SSNがなくてもパスポートとI-20があれば開設可能です。
• 光熱費: 市営のユーティリティが一括管理しており、特に電気代は水力発電のおかげで全米平均より約34%も安く設定されています。

安心の医療サポート

市内の病院（KVH）では、「LanguageLine」という24時間対応の電話通訳サービスが導入されています。

• 受診時: 窓口や診察室で「Japanese interpreter, please（日本語通訳をお願いします）」と伝えれば、通訳を介して医師と会話ができるため、専門用語がわからなくても安心です。

留学準備に役立つリンク集

• Ellensburg Central Transit（市内バス）
• Yakima-Ellensburg Commuter（ヤキマ方面バス）
• Bellair Airporter Shuttle（空港シャトルバス）
• Central Washington University - Japanese Program
• CWU Cost of Attendance（学費・生活費概算）
• Weee!（アジア系ネットスーパー）
• Washington State Department of Ecology（大気質情報）

まとめ

エレンズバーグでの留学生活は、手続き面や気候面で少しのコツが必要ですが、それを補って余りある温かいコミュニティと充実したサポート環境があります。一歩踏み出すまでは不安も多いかと思いますが、現地の無料バスやネットスーパー、そして大学のネットワークを賢く使えば、きっとあなたらしい最高の留学生活が送れるはずです。あなたの挑戦を、心から応援しています！

（リサーチ日：2025年12月23日）