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2つの「コロンビア」での留学生活：知っておきたい6つの特徴

アメリカ留学を調べていると必ずぶつかる「コロンビア」という地名の混乱。実は、日本人に人気の留学先はサウスカロライナ州（SC）とミズーリ州（MO）の2か所に分かれます。どちらも全米平均より生活費が抑えめで、大学を中心に街が回る、日本人にとって非常に過ごしやすい学術都市です。

1. 家賃を抑える鍵は「シェア」と「保証人対策」

両都市ともニューヨークなどの大都市に比べれば家賃は手頃ですが、円安の影響は無視できません。1人暮らし（1LDK）だと月16〜20万円ほどかかりますが、3人以上の「シェアハウス（ルームシェア）」なら1人あたり月7.5〜10万円程度まで抑えられます。渡米直後は現地の信用スコアがないため、家賃数ヶ月分の前払いや、民間の賃貸保証サービス（Leapなど）の利用が必要になるケースが多いことを覚えておきましょう。

2. 「冷房費」vs「暖房費」：気候による光熱費の違い

光熱費は地域の気候に大きく左右されます。サウスカロライナ州（SC）は「猛烈に暑い」ことで有名で、5月〜10月は冷房代がかさみます（月約1.1〜1.8万円）。対してミズーリ州（MO）は冬の寒さが厳しく、古い物件だと暖房効率が悪くなり、冬場の電気代が2.5万円を超えることも。自分の体質や、どちらの季節の光熱費を許容できるかも選定基準の一つになります。

3. 円安時代の生存戦略！スーパーの使い分け

外食が非常に高価な今、自炊は必須です。最も心強い味方は、圧倒的に安い「Walmart」や「Aldi」。特にAldiは野菜や乳製品が格安で、食費を浮かせたい留学生の聖地です。一方で、サウスカロライナなら「Publix」の1つ買うと1つ無料（BOGO）セールを活用したり、ミズーリなら巨大な「Hy-Vee」でまとめ買いをしたりと、地域ごとの「お得」を賢く使い分けるのがコツです。

4. 日本の味を諦めない！オンライン通販の活用

「現地の日本食が物足りない」という不安は、現代の留学では解消されつつあります。サウスカロライナ州のコロンビア市内には大型の日系スーパーはありませんが、アジア系食材専門のオンラインスーパー「Weee!」を使えば、納豆やお米、調味料を玄関まで届けてくれます。ミズーリ州でも地元の「Lee's Market」などで基本の調味料は揃うため、過度に心配する必要はありません。

5. 「場所と時間」を意識した徹底的な安全管理

アメリカの治安は「点」で捉えるのが鉄則です。大学キャンパス内は警察が24時間巡回しており非常に安全ですが、一歩外に出た特定のエリア（SCのバー街Five Pointsの深夜、MOのノースサイドの一部など）は注意が必要です。「日没後の一人歩きはしない」「数百円を惜しまずUberを使う」という基本を徹底し、大学が提供する緊急アラート（SMS通知）に必ず登録しておきましょう。

6. 学内アルバイトで「稼ぐ」と「つながる」を両立

F-1ビザ（学生ビザ）では学外のバイトは禁止ですが、キャンパス内での仕事は認められています。大学の食堂や図書館、事務補助などの仕事があり、時給は13ドル〜15ドル（約2,000円〜2,300円）程度。生活費の足しになるだけでなく、現地の学生やスタッフと英語でコミュニケーションを取る絶好の機会になります。特に食堂の仕事は「まかない」が出て食費が浮くこともあるため、非常に人気です。

コロンビアに関する豆知識

銀行口座とスマホのセットアップ

銀行口座: SSN（社会保障番号）がなくても、パスポートとI-20があれば開設可能です。サウスカロライナ大学なら「Founders Federal Credit Union」、ミズーリ大学なら「US Bank」など、キャンパス内にATMがある銀行を選ぶと、トラブル時にすぐ相談できて安心です。
通信環境: 到着直後はeSIM（Airaloなど）で通信を確保し、生活が落ち着いたら「Mint Mobile」などの格安SIMに切り替えると、月30ドル程度で無制限プランが利用でき、通信費を大幅に節約できます。

免許証が最強の身分証明書

アメリカではパブに入る際や国内旅行でも常にIDを求められます。パスポートを持ち歩くのは紛失リスクが高いため、運転をしなくても州発行の身分証（Non-Driver ID）を取得するのが賢明です。これがあれば、財布に収まるカード一枚でどこへでも行けます。

週末の楽しみ

サウスカロライナ（SC）: 車で1.5時間の「チャールストン」は、全米No.1に選ばれるほど美しい歴史都市。ビーチも近く、リゾート気分を味わえます。
ミズーリ（MO）: 車で2時間の「セントルイス」へ。巨大なゲートウェイアーチを見たり、本場のバーベキューを楽しんだりと、中西部ならではの文化を満喫できます。

留学準備に役立つリンク集

まとめ

二つの「コロンビア」は、それぞれ南部と中西部の魅力が詰まった素晴らしい留学先です。円安や治安への不安は誰にでもあるものですが、正しい情報を持ち、現地でのコミュニティを大切にすれば、それらは必ず乗り越えられます。あなたの挑戦を、心から応援しています！

※リサーチ日：2026年1月8日