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レイクウッドでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

ワシントン州レイクウッドは、シアトルの南に位置する「自然とアジア文化が融合した」非常にユニークな都市です。大都市の利便性を享受しつつ、日本食に困らない環境で集中して学びたい方にとって、実は隠れた理想郷と言えます。

海外生活で最も不安なのは「食」ですが、レイクウッドはその心配が無用です。市内には「H Mart」や「Boo Han Market」といった超大型のアジア系スーパーが軒を連ね、納豆、味噌、薄切り肉、炊飯器まで何でも揃います。

編集部アドバイス： 「H Mart」は清潔で品揃えが豊富、「Boo Han Market」は生鮮食品の鮮度と安さが魅力です。自炊中心なら月$350〜$450程度で、日本と遜色ない食生活が送れますよ。

レイクウッドの家賃相場はシアトル中心部より23%ほど安く、スタジオタイプ（ワンルーム）なら月$1,087〜$1,399程度で見つかります。ただし、通りを一本挟むだけで治安が大きく変わるため、エリア選びが極めて重要です。

アメリカは車社会ですが、レイクウッドは公共交通網（Sound Transit）が整備されています。交通ICカード「ORCAカード」一枚で、バスやライトレールを自在に使いこなせます。

注目ポイント： シアトル・タコマ国際空港（Sea-Tac）までは急行バス（574番）で約$3、シアトル中心部までも約90分（594番）でアクセス可能です。さらに、18歳以下なら運賃が無料になる「Free Youth Transit Pass」という驚きの制度もあります。

多くの日本人が学ぶ「ピアス・カレッジ（Pierce College）」は、留学生への支援が非常に手厚いことで有名です。

学びと仕事： ワシントン州は最低賃金が高く、学内アルバイトでも時給$16.66（2025年基準）が適用されます。週20時間までの就労が認められているため、生活費の足しにしながら現地学生と交流できるチャンスがあります。

レイクウッド特有の注意点として、美しいマウント・レーニアの「火山リスク」があります。噴火の熱で氷河が溶け、泥流となって流れてくる「ラハール」という現象です。

備えあれば憂いなし： 街中にはサイレンが設置されており、避難訓練も行われます。到着したらすぐに、地域の緊急通知システム「Pierce County ALERT」に登録しましょう。

この地域は10月から6月まで「霧雨」が続く「レイン・シティ」です。しかし、日本の梅雨のような不快なジメジメ感はありません。

現地のスタイル： 多くの住人は傘をささず、防水機能のあるマウンテンパーカーのフードで過ごします。一方、7月〜9月の夏は「世界で最も美しい夏」と称されるほど爽やかで、夜21時過ぎまで明るい最高のシーズンが待っています。

Chase Bank（チェース銀行）： レイクウッド内に支店があり、学生向け口座「Chase College Checking」なら在学中の口座維持手数料が無料になります。
SSN（社会保障番号）： 留学生は原則取得できませんが、学内アルバイトが決まれば取得可能です。これが手に入るとアメリカでの生活の幅が一気に広がります。

St. Clare Hospital： 地域の中核病院で24時間救急を受け付けています。
通訳サービス： 「Japanese interpreter, please」と伝えれば、法律に基づき無料で日本語通訳サービス（電話やビデオ）を利用できるので、英語での診察に不安があっても安心です。

APCC（アジア・太平洋文化センター）： タコマにあるこの施設では、日本の文化イベントやボランティアが頻繁に行われています。現地の友人が欲しい時は、ここでの活動が最短ルートです。

※本記事の情報は2025年12月16日時点のリサーチデータに基づいています。

レイクウッドは、しっかりとした情報収集と準備さえあれば、日本人にとって非常に快適で実り多い留学先になります。治安の良いエリアを選び、便利なORCAカードと日本食スーパーを味方につければ、あなたの留学生活はきっと素晴らしいものになるはずです。一歩踏み出すあなたを、心から応援しています！