モーガンタウンでの留学生活：知っておきたい6つの特徴
ウェストバージニア州モーガンタウンは、州立ウェストバージニア大学（WVU）と共に歩む全米屈指の「大学都市」です。豊かな自然とアットホームなコミュニティが魅力で、都会の喧騒を離れて学業に没頭したい日本人留学生にとって、理想的な環境が整っています。
1. 「大学が街のすべて」という独特の学習環境
モーガンタウンの人口の過半数は学生と大学関係者で構成されています。街全体がキャンパスのような雰囲気で、どこへ行っても学生向けの割引やサービスが充実しているのが特徴です。
- 留学生へのアドバイス: 住民の多くが大学と関わりを持っているため、留学生に対して非常に理解があり、温かく迎え入れてくれる土壌があります。英語に自信がなくても、積極的にコミュニティに飛び込める安心感があります。
2. 賢い選択がカギ！住まいとコストのバランス
住居は「大学寮」と「民間アパート」に分かれます。寮は月額$880〜$935（約13.6万〜14.5万円）程度と一見高めですが、光熱費や高速ネット代が含まれており、手続きも簡単です。
- 留学生へのアドバイス: 1年目は大学寮を強くおすすめします。特に冬場は暖房費が跳ね上がるため、すべて込みの寮費は予算管理がしやすく、慣れない海外でのインフラ契約のストレスも避けられます。
3. モーガンタウン名物「PRT」と坂道の攻略
この街を象徴するのが、自動運転の軌道交通システム「PRT」です。学生証があれば無料で利用でき、キャンパス間の移動に欠かせません。
- 留学生へのアドバイス: モーガンタウンは「坂の街」として有名です。PRTは便利ですが、老朽化でたまに止まることがあるので、試験の日などは余裕を持って行動しましょう。また、冬の凍結した坂道に備えて、滑りにくいスノーブーツは必須アイテムです。
4. 治安は良好、でも「夜のダウンタウン」には注意
全米平均と比較して凶悪犯罪は少ない傾向にありますが、学生街特有の財産犯罪（置き引きや車上荒らし）には注意が必要です。
- 留学生へのアドバイス: 週末の深夜のダウンタウンは、お酒に起因するトラブルが増える傾向にあります。「夜間は一人で歩かない」「街灯の少ないエリアを避ける」といった基本的なルールを守れば、過度に恐れる必要はありません。
5. 日本人留学生の「命綱」！食生活のリアル
市内に日系スーパーはありませんが、アジア系マーケット「Von Son」が日本人学生の強い味方です。醤油や味噌、米などの基本食材はここで揃います。
- 留学生へのアドバイス: 最近は「Weee!」などのアジア食材専門オンライン配送サービスがモーガンタウンでも利用可能です。また、地元の日本食レストラン「Yama」は、日本人オーナーによる家庭的な料理が楽しめ、留学生のコミュニティ拠点にもなっています。
6. 四季折々の美しさと「マウンテニア」の熱狂
アパラチア山脈に囲まれたこの地は、四季が非常に明瞭です。特に秋の紅葉は絶景で、週末には近隣の州立公園でのハイキングが楽しめます。
- 留学生へのアドバイス: 大学スポーツ（特にアメリカンフットボール）の試合日は、街中が大学カラーのゴールド＆ブルーに染まります。「Mountaineer（マウンテニア）」の一員として応援に参加することで、現地学生との距離が一気に縮まりますよ！
モーガンタウンに関する豆知識
運転免許取得の落とし穴
多くの州では日本の免許から無試験で切り替えが可能ですが、ウェストバージニア州は日本との相互免除協定がありません。
- 注意点: 長期滞在で運転をする場合、筆記と実技の両方の試験をゼロから受ける必要があります。事前の対策を忘れずに！
医療体制と日本語サポート
地域最大級の「WVU Medicine」があり、高度な医療を受けられる環境です。
- 安心ポイント: 英語での診察が不安な場合、受付で「I need a Japanese interpreter.」と伝えれば、遠隔通訳サービスを無料で利用できる権利があります。無理をせず活用しましょう。
経済的な生活のヒント
- 中古品の活用: 家具や日用品は、地元のリサイクルショップ「Habitat for Humanity ReStore」などで安く揃えるのが留学生の定番です。
- 銀行選び: 学内にATMが多く、学生証と口座をリンクできる「PNC Bank」が圧倒的に便利です。
留学準備に役立つリンク集
- WVU Housing (寮の料金)
- Law School Housing Guide (民間アパート情報)
- Rent College Pads (WVU周辺のアパート検索)
- WVU ISSS (留学生支援・住居情報)
- KLM Properties (エリア別ガイド)
- Furniture Rental (家具レンタル)
- CORT Furniture Rental (学生向けプラン)
- WVU Police (Clery Act 安全報告書)
- WVU Student Employment (学内アルバイト)
- Mountain Line Transit (バス路線・時刻表)
- WVU Transportation (PRT・シャトルバス)
- WVU Medicine (医療通訳サービスについて)
- Weee! (アジア食材配送)
- WVU Cost of Attendance (学費・総費用)
まとめ
モーガンタウンは、アメリカらしい「大学都市」の魅力を肌で感じられる素晴らしい場所です。坂道や冬の寒さなど少しタフな面もありますが、それを上回る温かいコミュニティと充実した学習環境があなたを待っています。一歩踏み出す不安は、現地での新しい発見と出会いがきっとワクワクに変えてくれるはずです。あなたの挑戦を心から応援しています！
（※リサーチ日：2026年1月9日）
