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イリノイ州での留学生活：知っておきたい6つの特徴

イリノイ州は、世界トップクラスの教育機関と、大都会シカゴの活気、そして広大なトウモロコシ畑に囲まれたカレッジタウンが共存する、日本人留学生にとって非常に魅力的な地域です。都会の利便性を取るか、学業に集中できる静かな環境を取るか、あなたの理想の留学スタイルに合わせて選べる選択肢の広さが最大の特徴です。

1. 学費の「見た目」に惑わされない！奨学金の賢い見極め方

イリノイ州への留学を検討する際、まず驚くのが学費の差です。州立のイリノイ大学（UIUC）などは年間授業料が約610万円〜と、私立のシカゴ大学（約1,131万円）に比べて一見安く見えます。しかし、ここが重要なポイントです。

• 私立大学の逆転劇： シカゴ大学やノースウェスタン大学といったトップ私立校は、留学生に対しても経済状況に応じた「給付型奨学金（Need-Based）」を提供しており、採用されれば州立大学より安く通える可能性があります。
• 州立大学の安定感： UIUCなどの州立校は、元の授業料が抑えられている分、留学生向けの奨学金は限定的です。

資金計画を立てる際は、大学の「ステッカープライス（提示額）」だけでなく、留学生への奨学金ポリシーを必ずチェックしましょう。

2. 「都会」vs「カレッジタウン」：生活費と家賃のリアル

生活の拠点となるエリアによって、お財布事情は大きく変わります。

シカゴでの留学は、ルームシェア（個室で約14.3万円〜）を活用するのが一般的です。一方、シャンペーン・アーバナ（C-U）は家賃が安い反面、古い物件では冬の暖房費（光熱費）が跳ね上がることがあるため、契約時に「光熱費込みか」を確認するのが節約のコツです。

3. 移動の足は「学生証」一枚で解決？驚きの交通事情

イリノイ州の主要大学では、学生向けの交通サポートが非常に充実しています。

• シカゴ（U-Pass）： 提携大学の学生は、学期ごとに定額を支払うことで、市内の電車（Lトレイン）とバスが乗り放題になります。
• シャンペーン・アーバナ（i-Card）： UIUCの学生は、大学のIDを見せるだけで市内のバスが完全無料で利用可能です。

注意したいのは空港アクセスです。シカゴならオヘア国際空港まで電車で500円程度（$5）で行けますが、C-Uからオヘアへは長距離バスで3〜4時間、往復約8,000円以上かかります。一時帰国や旅行が多い方は、この移動コストも考慮に入れましょう。

4. 命を守る「リスク管理」：厳しい冬と竜巻への備え

イリノイ州の気候は、日本人にとっては想像以上にタフな環境です。

• 極寒の冬： 12月にはマイナス5度を下回る日も珍しくありません。防水・防寒性能の高いブーツや、本格的なダウンコートは現地調達がおすすめです。
• 竜巻（トルネード）： 州全体で年間約29件の竜巻が発生します。大学から届く「Tornado Warning（竜巻警報）」は、命に関わるサインです。すぐに地下室や窓のない部屋へ避難する習慣をつけましょう。

5. 高額な米国の医療、どう乗り切る？

「アメリカの医療費は高い」と聞いて不安な方も多いはず。しかし、大学の保健システムを理解すれば、その不安は解消されます。

• UIUC（マッキンリー・ヘルスセンター）： 学期ごとの保健料（約4万円）を払えば、学内の診察は無料、処方薬も多くが約800円（$5）で受けられます。
• シカゴ大学（U-SHIP）： 高額な保険料（年約80万円）がかかりますが、学外の専門医や救急外来を利用した際のカバーが手厚いのが特徴です。

「まずは学内の保健センターへ行く」という流れを覚えておけば、高額な請求を避けつつ適切なケアを受けられます。

6. 留学生を狙う「詐欺」と「就労ルール」の罠

慣れない土地で最も注意すべきは、暴力犯罪よりも「心の隙」を突く詐欺です。

• 「ビザが取り消される」という脅し： 政府機関を名乗り「書類に不備があるから罰金を払え」という電話やメールは100%詐欺です。
• 就労制限の厳守： F-1ビザでのアルバイトは「学内のみ」が原則です。SNSで見つけた学外のバイトなどに手を出すと、最悪の場合、強制送還のリスクがあります。

不安なことがあれば、必ず大学の「国際課（ISSSやOIA）」に相談してください。彼らはあなたの味方です。

イリノイ州に関する豆知識

シカゴの賃貸人は「法律」で守られている

シカゴ市内でアパートを借りる場合、「RLTO」という強力な条例があなたを守ってくれます。例えば、大家さんが敷金を適切に管理していなかったり、利息を支払わなかったりした場合、敷金の2倍の金額を請求できる権利があります。退去時のトラブルに備え、この言葉を覚えておきましょう。

日本食へのアクセスは全米屈指

「海外での食事が不安」という方も安心してください。シカゴ郊外には全米最大級の日本食スーパー「ミツワ・マーケットプレイス」があり、日本の食材や雑貨、フードコートまで揃っています。シャンペーン・アーバナでも韓国系の「H Mart」などで日本の調味料が簡単に入手できます。

自転車ルールは「車両」と同じ

キャンパス内の移動に便利な自転車ですが、イリノイ州では「車と同じ方向」を走るのがルールです。逆走や歩道の走行（シカゴは12歳以上禁止）は罰金の対象になることもあるため、注意が必要です。

留学準備に役立つリンク集

• Student Visa - Travel (米国務省 ビザ情報)
• International Student and Scholar Services (UIUC ISSS)
• Office of International Affairs (UChicago OIA)
• Office of International Student and Scholar Services (Northwestern OISS)
• Office of International Services (UIC OIS)
• 在シカゴ日本国総領事館
• オンライン在留届 (ORR)
• CTA (シカゴ交通局) 公式サイト
• MTD (シャンペーン・アーバナ交通局) 公式サイト
• Ready Illinois (イリノイ州 災害対策情報)
• CLEARmap (シカゴ警察 犯罪統計マップ)
• UIUC Student Legal Services (学生法務サービス)

まとめ

イリノイ州での留学生活は、厳しい寒さや複雑なルールに戸惑うこともあるかもしれません。しかし、そこには世界中から集まる優秀な仲間と、日本では味わえないダイナミックな学びの環境が待っています。徹底的なリサーチと準備さえあれば、不安は「ワクワク」へと変わるはずです。あなたの挑戦を、心から応援しています！

（本記事の情報は2024年10月25日時点のリサーチに基づいています。レート：1ドル＝155円）