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デンバーでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

「マイル・ハイ・シティ（標高1マイルの街）」として知られるコロラド州デンバー。壮大なロッキー山脈の麓に位置し、全米屈指の教育水準と豊かな自然が共存するこの街は、学びと遊びを両立したい日本人留学生にとって最高の環境です。一方で、高地特有の気候や厳格なビザルールなど、渡航前に知っておくべき「独自のルール」も存在します。

1. 英語試験の「落とし穴」とビザの厳守ルール

デンバー大学（DU）などの大学院を目指す際、出願にはDuolingoが使える場合もありますが、注意が必要です。学費を補うための「ティーチング・アシスタント（GTA）」に応募するには、TOEFLやIELTSのスピーキングで非常に高いスコアが求められ、Duolingoは認められないケースが多いからです。
また、在学中のインターン（CPT）をフルタイムで12ヶ月以上行うと、卒業後の就労許可（OPT）が取れなくなるという「12ヶ月ルール」も重要です。目先の合格や経験だけでなく、卒業後のキャリアを見据えた試験選びと計画が成功の鍵となります。

2. 車は「負債」？賢く抑える生活費の考え方

デンバーの家賃は全米平均より高めですが、生活費を左右するのは「車」の有無です。データによると、車を持つだけで維持費や保険で月額約8.7万円（$550）以上が上乗せされます。

一方で、自炊中心の生活なら食費は月約6.3万円（$400）程度に抑えられます。公共交通機関が発達しているため、学生の間は車を持たない選択をすることで、浮いたお金を旅費や自己投資に回すのがスマートなデンバー流です。

3. 魔法のチケット「CollegePass」を使い倒す

デンバー大学、コロラド大学デンバー校（CU Denver）などの学生が手にする「RTD CollegePass」は、まさに魔法のチケットです。市内のバスやライトレール（鉄道）が乗り放題になるだけでなく、通常片道10ドルかかる空港鉄道（A-Line）も無料になります。

さらに、このパスがあれば、週末のロッキーマウンテン国立公園へのアクセスも格段に楽になります。車で行くと必要な「入園予約」が、バス（Bustang）利用なら不要になるという、留学生だけの特権も。このパスを使い倒して、キャンパスの外へ積極的に飛び出しましょう。

4. 「冬の日焼け」が一番怖い？高地特有の環境対策

デンバーで最も驚くのが紫外線です。標高1,600mの高地では大気が薄く、東京よりも20〜30%強い紫外線が降り注ぎます。

特に注意すべきは冬。真っ白な雪が紫外線を反射し、強度は「夏の約2倍」に跳ね上がります。日焼け止めとサングラスは、夏のアウトドア用品ではなく「一年中必須の安全装備」だと心得てください。また、山火事による大気汚染が稀に発生するため、空気が霞んでいる日は外出を控えるなどの注意も必要です。

5. その電話、すぐに切って！留学生を狙う巧妙な詐欺

治安面で最も警戒すべきは、路上よりも「電話」です。移民局（USCIS）や警察を装い、「ビザに不備がある、今すぐ送金しないと強制送還する」と脅す詐欺が多発しています。
米国の公的機関が、電話で即時の支払いを求めたり、ましてや「Appleギフトカード」や「暗号資産」で支払いを要求することは100%ありません。もしそのような電話が来たら、パニックにならずに即座に切り、大学の留学生課（ISSS）に相談してください。

6. 医療費で泣かないための「紹介状」ルール

米国の医療費は高額ですが、特にCU Denverの学生保険に加入している方は要注意です。緊急時を除き、いきなり街の病院（専門医）へ行くと、保険が一切下りず数千ドルの請求が来るリスクがあります。
まずは学内の「ヘルスセンター」を受診し、そこで「紹介状（Referral）」を書いてもらうのが鉄則です。このワンステップが、あなたの財産を守る唯一の手段となります。DUなどの他大学でも、自分の保険に「紹介状が必要な条件（ゲートキーパー制）」があるか、渡航前に必ずチェックしておきましょう。

デンバーに関する豆知識

高学歴な住民が集まる「知の拠点」

デンバー郡の住民の58.6%が学士号以上を保持しており、全米でも非常に高い教育水準を誇ります。カフェや街中で出会う人々も高度な専門性を持っていることが多く、刺激的な交流が期待できます。

充実の勉強・生活サポート

  • デンバー公共図書館 (DPL): 図書館カードを作れば、ChromebookやWi-Fiルーターを最大3ヶ月無料で借りられます。アパートのネット開通までの強い味方です。
  • 日本食の入手: ダウンタウンには1944年創業の歴史ある日系スーパー「Pacific Mercantile」があります。また、少し足を伸ばせば大型韓国系スーパー「H Mart」もあり、納豆や薄切り肉などの日本食材も手に入ります。
  • 自転車のルール: デンバーでは歩道を自転車で走ることは違法です。必ず車道の自転車レーンを走りましょう。また、盗難が多いため、安価なワイヤーロックではなく強力な「U字ロック」の使用が必須です。

留学準備に役立つリンク集

(リサーチ日: 2026年1月2日)

まとめ

デンバーでの留学は、ただ英語を学ぶだけでなく、高地の自然と共生し、全米トップクラスの知性に触れる素晴らしい経験になります。もちろん、最初は独自のルールや気候に戸惑うこともあるでしょう。しかし、今回ご紹介した「CollegePass」や「紹介状のルール」をしっかり押さえておけば、リスクを最小限に抑え、デンバーならではの最高にエキサイティングな生活が送れるはずです。あなたの挑戦を、心から応援しています！

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