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ウィスコンシン州グリーンベイでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

アメリカ中西部ウィスコンシン州に位置するグリーンベイは、全米屈指の治安の良さと、他の大都市に比べてリーズナブルな生活費が魅力の都市です。「古き良きアメリカ」の温かいコミュニティと、NFLパッカーズへの熱狂が融合したこの地は、落ち着いて学業に励みたい日本人留学生にとって隠れた名門留学先と言えます。

1. 驚きのコストパフォーマンス：学費と生活費のリアル

グリーンベイへの留学最大のメリットは、家計に優しい経済性にあります。例えば、主要な受入先であるウィスコンシン大学グリーンベイ校（UWGB）の年間学費は約 $16,500（約247.5万円）と、米国の4年制大学としては非常に安価に設定されています。

アドバイス: 寮費や食費を含めても、東西海岸の有名大学の「学費のみ」より安く収まることも珍しくありません。浮いた予算を、後述する「車」の購入費や、長期休暇の米国旅行に充てるのが賢い戦略です。

2. 「車社会」への適応：無料バスと日曜日の落とし穴

グリーンベイは完全な車社会です。学生証があれば市バス（Green Bay Metro）が無料で利用できるという嬉しい特典がありますが、注意点も存在します。

アドバイス: 市バスは「日曜日・祝日が全便運休」となります。車を持たない1年目の留学生は、日曜日に「物理的に孤立」するリスクがあります。最初の1年は大学の寮に入り、日用品の買い出しは土曜日に済ませる、あるいは車を持つ友人と「バディ」を組むことが生活の質を左右します。

3. 北国の洗礼：マイナス30度の冬とメンタル管理

ウィスコンシンの冬は長く、厳格です。12月から2月にかけては、体感温度が $-20^\circ\text{C}$ から $-30^\circ\text{C}$ に達する日も珍しくありません。

アドバイス: 日本から持参する防寒着では太刀打ちできないため、現地到着後にプロ仕様のスノーブーツや厚手のコートを新調しましょう。また、日照時間が短くなる冬場は「冬季うつ（SAD）」を防ぐため、ビタミンDの摂取や、意識的に大学のジムやイベントで人と交流することが心身の健康維持に不可欠です。

4. 戦略的な「SSN」取得：米国信用社会への鍵

留学生が米国で携帯電話のポストペイド契約やアパート契約をスムーズに行うには、社会保障番号（SSN）が必要です。

アドバイス: SSNは「学内での仕事」を得ることで初めて申請資格が得られます。時給の良し悪しよりも、「SSNを取得して米国の信用履歴（クレジットヒストリー）を作るため」と割り切り、1学期目から図書館や食堂などの学内アルバイトに応募することを強くおすすめします。

5. 万全のサポート体制：大学の「制度」を使い倒す

グリーンベイは人種的多様性がそれほど高くありませんが、大学内は非常にリベラルで保護された環境です。

アドバイス: 英語力に不安があるなら「ライティング・センター」や「チュータリング（個別指導）」を、心身の不調や差別を感じたなら「カウンセリング・センター」や「留学生課（OIE）」を迷わず頼りましょう。これらは学費に含まれた「権利」です。自分一人で抱え込まず、プロに相談するのが成功への近道です。

6. 地元愛に触れる：パッカーズ文化とテイルゲーティング

グリーンベイを語る上で、NFLの「グリーンベイ・パッカーズ」は欠かせません。市民が株主となって支えるこのチームは、街のアイデンティティそのものです。

アドバイス: アメフトのルールを知らなくても、試合当日の熱狂的な雰囲気や、スタジアムの駐車場で行われる「テイルゲーティング（BBQパーティー）」に参加してみてください。現地の文化に飛び込むことで、英語力以上の「心のつながり」を得られるはずです。

グリーンベイに関する豆知識

ウィスコンシン名物グルメ

Cheese Curds（チーズカード）: 揚げたての新鮮なチーズ。噛むと「キュッキュッ」と音がするのが新鮮な証拠です。
Bratwurst（ブラートヴルスト）: ドイツ文化の影響を受けた白いソーセージ。
Friday Fish Fry: 金曜日の夜に魚のフライを食べる地域の伝統習慣です。

治安と安全管理

グリーンベイは全米平均より安全ですが、以下の詐欺には注意が必要です。

IRS/移民局詐欺: 「税金やビザに不備があるから今すぐギフトカードで支払え」という電話は100%詐欺です。政府機関が電話で支払いを求めることは絶対にありません。

便利な買い物スポット

Festival Foods: 地域密着型のスーパー。バス路線沿いにある店舗もあり、留学生の強い味方です。
Weee!: 日本食材が恋しくなったら、アジア系食材専門のオンライン配送サービスが最も現実的な入手手段になります。

留学準備に役立つリンク集

まとめ

グリーンベイでの留学は、都会の喧騒を離れ、温かい現地の人々と触れ合いながらじっくり自分を成長させるのに最適な環境です。厳しい冬や交通の不便さは確かにありますが、それらは事前の準備と、大学のサポートシステムを活用することで十分に乗り越えられます。

この静かで美しい街での経験は、あなたの人生にとってかけがえのない財産になるはずです。一歩踏み出す勇気を、私たちは全力で応援しています！

（リサーチ日：2024年10月1日 / 為替レート：1 USD = 150.00 JPY）