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スーフォールズでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

サウスダコタ州最大の都市スーフォールズは、全米トップクラスの空気の綺麗さと治安の良さを誇る「知る人ぞ知る留学の穴場」です。中西部ならではの温かいコミュニティと、学生への手厚いサポート体制が整っており、初めての海外生活でも一歩を踏み出しやすい環境が魅力です。

1. 「寮かアパートか？」賢い住まいの選び方

初めてのスーフォールズ生活なら、まずは「大学の寮（オンキャンパス）」からスタートするのが正解です。月額約1,053ドル（約157,950円）で家具・光熱費・食費まで含まれるプランがあり、面倒な契約手続きや家具の買い出しに追われる心配がありません。
一方、アパート（オフキャンパス）は家賃こそ安く見えますが、光熱費やインターネット、家具代、そして通学のための車維持費を加えると、結果的に寮より高くつくケースが多々あります。最初の1年は寮で友達を作り、現地の生活に慣れてからアパートを検討するのが、コストも不安も抑えられる賢い選択です。

2. 「心の平穏」を守る、全米屈指の治安の良さ

スーフォールズの大きな自慢は、人口増加の中でも安定している治安の良さです。凶悪犯罪は非常に少なく、留学生が過度に怯える必要はありません。
ただし、注意すべきは「アメリカらしい」トラブルです。鍵をかけずに車を離れる習慣による車両盗難や、ビザの不安につけ込む暗号資産詐欺などが報告されています。「夜道の一人歩きを避ける」という基本に加え、「知らない番号からの指示に従わない」「車を離れる時は必ず施錠する」といったデジタル・リテラシーと防犯意識を持つことで、より安全で快適な留学生活を送れます。

3. マイナス12度の世界！「冬」を生き抜くサバイバル術

中西部の冬は非常に厳しく、1月の平均最低気温はマイナス12.4度まで下がります。この寒さは日本から持参したコートでは太刀打ちできないため、現地でマイナス20度対応の本格的なダウンジャケットやスノーブーツを揃えるのが「生存戦略」として重要です。
厳しい冬があるからこそ、5月から10月の気候は最高に心地よく、街中の公園や美しい滝（フォールズ・パーク）でのレジャーが格別に感じられます。四季の劇的な変化を楽しむ心の準備をしておきましょう。

4. 教授との距離が近い！「少人数教育」の贅沢な環境

スーフォールズの大学（オーガスタナ大学やサウスダコタ大学）の大きな特徴は、教授と学生の距離が非常に近いことです。大規模な州立大学とは異なり、一対一で指導を受けられる機会が多く、英語力に不安がある日本人留学生にとってこれほど心強い環境はありません。
学業だけでなく、キャリアセンターによるインターンシップ支援も手厚く、「建設」「金融」「医療」といった地元の優良企業で実務経験を積むチャンスも豊富に用意されています。

5. 「車社会」を賢く乗りこなす交通のコツ

スーフォールズは基本的に車社会ですが、学生向けの選択肢も進化しています。市内のバス（SAM）は月額わずか30ドル（約4,500円）で利用でき、2025年からは空港直通の路線も開通しました。
夜間の移動やバスのないエリアには、配車アプリのUberやLyftが便利です。自転車は夏のレジャーには最高ですが、冬場は雪で全く使えなくなる点に注意しましょう。自身の生活圏に合わせて、バスと配車アプリを組み合わせるスタイルが、車を持たない学生の基本となります。

6. 医療ハブ都市ならではの「安心のサポート体制」

スーフォールズは中西部北部の「医療ハブ」として知られ、サンフォードやアベラといった巨大な医療システムの本拠地です。留学生は大学指定の保険に加入しますが、この保険が非常に優秀。医師の診察が20ドル（約3,000円）程度の自己負担で受けられます。
さらに心強いのが、言語サポートです。多くの病院で無料の電話・ビデオ通訳が利用できるほか、現地の多文化センター（LSS）を通じて対面の医療通訳を依頼することも可能です。「言葉の壁」で適切な治療を受けられないリスクが低いのは、留学生にとって最大の安心材料です。

スーフォールズに関する豆知識

日本の味が恋しくなったら？

スーフォールズ市内に「日系スーパー」はありませんが、アジア食材店「Fresh Asian Market」で醤油や米、みりんなどの基本調味料は手に入ります。ニッチな食材や冷凍納豆などは、全米配送可能な「SayWeee!」などのオンライン通販を活用するのが現地の留学生の定番です。

ソーシャルセキュリティ番号（SSN）の重要性

アメリカでの生活基盤（銀行口座、携帯契約、アパート契約）をスムーズにする鍵はSSNです。F-1ビザの学生は、学内でアルバイト（週5時間程度でもOK）をすることで、この番号を申請する資格が得られます。お小遣い稼ぎ以上に、アメリカ社会での「ID」を手に入れるために、到着後は早めに学内バイトを探すのが成功の秘訣です。

週末の楽しみ「彫刻の街」と国立公園

ダウンタウンでは「SculptureWalk」というプロジェクトがあり、街中に彫刻アートが溢れています。週末には、車で約4時間の場所に「バッドランズ国立公園」があり、アメリカらしいダイナミックな絶景に出会えます。

※リサーチ日：2025年11月12日
※為替レート：$1 = 150円（2025年11月10日時点）

留学準備に役立つリンク集

まとめ

スーフォールズは、都会の利便性と田舎の温かさが絶妙にブレンドされた、留学生にとって理想的な「成長できる街」です。厳しい冬も、現地の人々と助け合いながら乗り越えることで、一生モノの自信と絆に変わるはず。あなたの挑戦を、心から応援しています！