ノーサンプトン– category –

ノーサンプトンでの留学生活：知っておきたい6つの特徴

※本記事の情報は2024年10月26日現在のリサーチに基づいています。

「パラダイス・シティ」の愛称で親しまれるマサチューセッツ州ノーサンプトン。全米屈指の学術環境と、多様性を尊重する温かい文化が融合したこの街は、初めての海外生活に不安を感じている日本人の皆さんにこそ選んでほしい、理想的な留学先です。

ノーサンプトンへの留学における最大のメリットは、近隣の5つの大学（スミス・カレッジ、マサチューセッツ大学アマースト校など）が提携する「ファイブ・カレッジ・コンソーシアム」という仕組みです。

自分の大学に在籍しながら、他大学の授業を無料で履修できる「単位互換制度」があります。女子大の少人数教育と、州立マンモス大学の豊富なリソースの両方をいいとこ取りできる環境は、学びの幅を劇的に広げてくれるはずです。

現地の賃貸市場は非常に需要が高く、家賃も高騰傾向（1LDKで平均月25万円前後）にあります。初めての留学なら、まずは大学の学生寮に入ることを強くおすすめします。

寮であれば、家具や光熱費、Wi-Fi、そして毎日の食費（ミールプラン）がすべて含まれており、複雑な契約手続きや保証人の心配もありません。街全体で住宅が不足しているため、まずは安心できる「拠点の確保」を最優先しましょう。

アメリカ生活＝車というイメージが強いですが、ノーサンプトンではその心配はいりません。「PVTA」という広域バス網が発達しており、コンソーシアム内の学生であれば、学生証を提示するだけで運賃が無料になります。

大学間の移動はもちろん、レストランやショップが集まるダウンタウンへの移動もスムーズです。交通費を大幅に節約できるこの制度は、留学生にとって非常に心強い味方になります。

アメリカの学生ビザ（F-1）は、学外でのアルバイトが法律で固く禁じられています。唯一許可されているのは「学内（オンキャンパス）」での就労（週20時間まで）のみです。

マサチューセッツ州の最低賃金は時給15ドル（約2,325円）と高水準ですが、学内仕事は人気が高く、すぐに見つからないこともあります。渡航前に、学費と生活費をしっかり確保した資金計画を立てておくことが、心穏やかに過ごすための鍵です。

ノーサンプトンは凶悪犯罪が少なく、非常に安全な街ですが、留学生を狙った「電話詐欺」には細心の注意が必要です。

「移民局（USCIS）や警察」を名乗り、「ビザに不備があるからギフトカードで支払え」といった脅しは100%詐欺です。アメリカの公的機関が電話で金銭を要求することはありません。不審な連絡があれば、一人で悩まずに必ず大学の留学生支援室（ISSO）へ相談してください。

四季がはっきりしているノーサンプトンですが、冬の寒さは想像以上に厳しいものです。1月には最低気温が氷点下10度近くまで下がることも珍しくありません。

外は極寒でも、建物内は暖房がしっかり効いています。厚手のダウンジャケットの中に、脱ぎ着しやすいニットやシャツを重ねる「レイヤリング（重ね着）」が基本です。また、雪道を歩くための防寒・防水性に優れたブーツも必須アイテムです。

ノーサンプトンは全米で最もLGBTQ+にフレンドリーな街の一つとして知られています。誰もが自分らしくいられる開放的な雰囲気があり、留学生にとっても馴染みやすい土壌があります。

大学の図書館以外にも、ダウンタウンにある「フォーブス図書館（Forbes Library）」は、重厚な建築の中で静かに集中できる最高の環境です。Wi-Fiも完備されており、気分転換に最適です。

市内に日系スーパーはありませんが、アジア食材専門のオンラインスーパー「SayWeee!」などの宅配サービスを利用すれば、納豆や日本米、調味料などを自宅まで届けてもらえます。

ノーサンプトンは、学ぶ意欲と新しい世界への好奇心を持つあなたを、温かく迎え入れてくれる街です。冬の寒さやビザのルールなど、事前の準備は必要ですが、それを補って余りある素晴らしい体験が待っています。あなたの挑戦を、心から応援しています！