ウェールズでの留学生活：知っておきたい6つの特徴
ウェールズは、ロンドンなどの大都市に比べて生活費を大幅に抑えながら、独自の社会福祉や豊かな自然を享受できる「英国留学の隠れた最適解」です。治安も比較的良く、初めての海外生活に不安を感じている日本人学生にとって、非常に付加価値の高い環境が整っています。
※本記事の情報は2025年12月12日時点のリサーチに基づいています。
1. ロンドンの半額も可能？「圧倒的なコストパフォーマンス」
ウェールズ留学最大の魅力は、なんといっても生活費の安さです。例えば北部のバンガー（Bangor）では、月額約640ポンド（約12〜13万円）から生活が可能で、これはロンドンでの生活費の半分以下に相当します。
- アドバイス: 予算に限りがある方は、バンガーやスウォンジー（Swansea）を検討してみてください。浮いたお金を旅行や自己投資に回せるのは、地方都市ならではの特権です。
2. 留学生に優しい「医療費の完全無料化」制度
英国のNHS（国民保健サービス）は原則無料ですが、ウェールズには独自の強力なメリットがあります。それは「処方箋料の無料化」です。イングランドでは薬1品目ごとに約9.65ポンドかかりますが、ウェールズではこれが一切かかりません。
- アドバイス: 万が一の体調不良時も、金銭的な心配をせずに薬を受け取れるのは大きな安心材料です。さらに「HC2証明書」を申請すれば、歯科治療や眼鏡の費用も全額免除や割引になる可能性があります。
3. 悪徳家主から守ってくれる「Rent Smart Wales」
ウェールズでは「Rent Smart Wales」という独自の法律により、すべての家主と管理業者にライセンス取得が義務付けられています。これにより、管理不全な物件や悪質な家主が市場から排除される仕組みになっています。
- アドバイス: 部屋探しの際は、家主がこのライセンスを持っているか必ず確認しましょう。公式サイトで検索できるため、契約トラブルを未然に防ぐことができます。
4. 日本人の肌や髪に嬉しい「軟水」の恵み
英国の多くは超硬水で「髪がパサつく」「肌が荒れる」という悩みがつきものですが、ウェールズの多くの地域（特に西部や北部）は地質学的に「軟水」または「やや軟水」のエリアです。
- アドバイス: 石鹸の泡立ちも良く、日本に近い感覚でシャワーを浴びることができます。水質のストレスが少ないことは、長期滞在においてQOL（生活の質）を大きく左右する意外なポイントです。
5. 若者の移動を支える「強力な交通割引」
21歳以下の留学生なら、ウェールズ政府が発行する「MyTravelPass」を利用することで、バス運賃が約1/3割引になります。また、25歳以下（またはフルタイム学生）なら「16-25 Railcard」で鉄道運賃も33%オフになります。
- アドバイス: ウェールズは南北の移動に時間がかかる地形ですが、これらの割引を駆使すれば、週末に国立公園や海辺の街へリーズナブルに足を伸ばすことができます。
6. 抜群の治安と「J-Soc」によるコミュニティ
スウォンジーは「ウェールズで最も安全な大学都市」として評価されており、女性の一人暮らしでも比較的安心して過ごせます。また、各大学には「Japanese Society（J-Soc）」があり、日本文化に興味を持つ現地学生と繋がることができます。
- アドバイス: 首都カーディフの学生街（Cathays）では、自転車盗難や空き巣に注意が必要ですが、基本的な自衛（頑丈な鍵の使用など）を徹底すれば、非常に穏やかでフレンドリーな環境を楽しめます。
ウェールズに関する豆知識
行政・生活手続きのポイント
- BRPカードとeVisa: 入国後に受け取るBRP（居住許可証）は、銀行開設や就労の権利を証明する最重要書類です。現在はデジタル化（eVisa）が進んでいますが、現物の管理は徹底しましょう。
- 住民税（Council Tax）の免除: フルタイム学生は免除されますが、自動ではありません。自治体への申請が必要です。特にシェアハウスでは同居人のステータス変更に注意してください。
- NIナンバー: アルバイトをするなら、入国後すぐに「国民保険番号（National Insurance Number）」を申請しましょう。発行まで約4週間かかるため、早めの行動が吉です。
食生活と持ち物
- 日本食材の調達: カーディフにはアジア系スーパーがありますが、地方ではオンラインデリバリー（Japan Centreなど）の活用が一般的です。重いお米や調味料は通販でまとめ買いするのがスマート。
- 最強の服は「防水ジャケット」: ウェールズは雨が多く風も強いため、傘はすぐに壊れます。お洒落なコートよりも、高性能な防水・防風機能付きのフード付きジャケットが1枚あると重宝します。
週末の楽しみ（観光）
- スノードニア国立公園: 北ウェールズのバンガーからは、絶景のハイキングコースがすぐそこです。
- ガワー半島: スウォンジー近くの美しい海岸線は、英国屈指のサーフスポットや散歩コースとして知られています。
留学準備に役立つリンク集
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- https://www.gov.uk/apply-national-insurance-number
- https://www.glasgow.gov.uk/article/1472/Student-Exemption-or-Discount
- https://www.birmingham.gov.uk/info/20144/apply_for_a_council_tax_discount_or_exemption/2800/apply_for_a_student_council_tax_discount_or_exemption
- https://swansea.gov.uk/media/9720/Equality-and-diversity-review-report-2011-2012-summary-version/pdf/Equality_and_Diversity_Review_Report_2011-12_-_Summary_Version.pdf
- https://www.southwales.ac.uk/current-students/advice-zone/a-z/council-tax-letters/
- https://rentsmart.gov.wales/Uploads/Downloads/00/00/01/84/DownloadFileEN_FILE/TenantsGuideEN_06.23.pdf
- https://www.cardiffstudentletting.com/rentsmartwales
- https://amberstudent.com/blog/post/cost-of-living-in-cardiff-for-students-in-2025
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- https://www.goodjourney.org.uk/adventures-around-swansea/
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- https://eryri.gov.wales/visit/plan-your-visit/guides/best-walks-in-eryri-if-youre-visiting-without-a-car/
まとめ
ウェールズは、イギリスらしい伝統と、他にはない生活のしやすさが共存する魅力的な場所です。費用や治安、手続きに不安を感じることもあるかと思いますが、ウェールズ政府による独自の保護制度やコミュニティがあなたの挑戦をしっかりと支えてくれます。勇気を持って一歩踏み出し、ウェールズでの素晴らしい学びの時間を手に入れてください！
